水下工程比地面工程危险得多。人们对水下工作环境不熟悉，而且有很多变数。最终整个REON网络将有数百个传感器，每一个单独的计算机芯片。他们将负责实时收集和分析该河流的生物、水、化学和其他信息。

    此外，传感器网络还配备了光学成像系统，实现对整个河流的目视监测。科学家们将利用显微镜和基因测序技术进行水下微生物检测和实验。实时数据流从REON网络将无线传输到地面的科学家将分析人类对河流生态系统的影响。

    根据研究计划，该网络的第一阶段将包括26个球下的水下探测器，其中六个有足球大小和20个较小的。科学家们正准备在有毒或有害藻类污染的水域部署水下探测器，而不是收集潜水员的水质数据。科学家们还准备使用水下探头来监测和分析洋流的动态、温度和盐含量。

    最近，他们开发了一种基于软聚合物材料的类似鱼的机器鱼的原型。新的机器鱼更灵活，更简单，零件更少，总共只有十块，数以千计的原始鱼。新的机器鱼不到一英尺长，看起来有点像鲑鱼，而老鱼看起来更像金枪鱼。

    这种新型的机器鱼凭借其小型灵活的特点，可以取代许多大型水下探测器，进入一些狭窄水域，收集有关水污染和水下生态环境的信息。在最初的测试中，工程师们使用外部动力来驱动机器鱼的发动机。他们的下一步是将内置的电池与机器鱼集成，使机器鱼的水下自动化真正实现自动化。